No
dia 5 de junho, o céu será palco de um raro fenômeno celeste que nenhum ser
humano vivo poderá presenciar outra vez. Trata-se do trânsito de Vênus, um
momento muito especial em que o brilhante planeta cruzará o disco solar. Tão
raro que o próximo só vai acontecer em 2117.
Os trânsitos de Vênus são muito raros e acontecem em
pares separados por mais de 100 anos. O evento dessa terça-feira é o par do
trânsito ocorrido em 2004 e o próximo par será daqui a 105 anos.
O trânsito de 2012 terá cerca de 7 horas de duração e
terá início 22h09 UTC, ou 19h09 pelo horário de Brasília. O fim do evento
ocorrerá às 04h49 UTC ou 01h49 BRT do dia 6.
Primeiros Mistérios:
Os
trânsitos de Vênus chamaram a atenção mundial no século 18. Naquela época, o
tamanho do Sistema Solar era um grande mistério para a ciência e apesar das
distâncias absolutas dos planetas serem conhecidas, as distâncias relativas
eram incertas.
Afinal,
qual a distância que era preciso viajar para chegar a outros mundos? As
respostas eram tão misteriosas quanto a natureza da matéria escura é nos dias
de hoje.
Para
o astrônomo Edmund Halley, a chave para essa pergunta estava em Vênus. Halley
compreendeu que se observasse trânsitos planetários a partir de muitas
localidades diferentes poderia triangular a distância de Vênus usando
simplesmente o princípio da paralaxe.
A
ideia de Halley encantou os cientistas, que partiram em expedições ao redor do
mundo para ver o par de trânsitos ocorrido na década de 1760. Um dos maiores
exploradores da época, James Cook, foi enviado até o Taiti, um lugar tão
estranho para os europeus da época como a Lua ou Marte podem parecer para nós
nos dias de hoje.
Apesar
dos esforços e da grande empolgação, o mau tempo, aliado à óptica primitiva dos
instrumentos e a "imprecisão" natural da atmosfera de Vênus, além de
outros fatores impediram que os primeiros observadores registrassem os dados
necessários.
Como os trânsitos não
acontecem todos os dias, os astrônomos precisaram esperar mais 100 anos até que
um novo par de trânsitos e a invenção da fotografia pudessem auxiliar e no
final de 1800, pela primeira vez o tamanho do Sistema Solar foi medido,
exatamente como Edmund Halley tinha sugerido.
Locais
para ver
A passagem de Vênus na frente do Sol poderá ser acompanhada por observadores em sete continentes. No Brasil, o evento só poderá ser visto parcialmente em algumas localidades do extremo oeste do Acre e Amazonas e mesmo assim apenas durante alguns minutos. O motivo é que na maior parte do país o Sol estará abaixo do horizonte quando o trânsito começar.
Cruzeiro
do Sul, no Acre, é a cidade que mais será favorecida. No dia 5 de junho o Sol
se põe às 18h40 pelo horário local, ou as 22h40 UTC. Como o trânsito começa as
22h09 UTC, os observadores daquela cidade poderão ver o evento durante cerca de
31 minutos. No entanto, a observação será limitada a uma fração do trânsito e
Vênus será visível apenas na borda da estrela. Em seguida o Sol se põe.
Na
América do Sul os melhores lugares são os pontos ocidentais extremos do
continente. Nos EUA a observação será amplamente documentada e o Sol ainda
estará a pino quando o trânsito começar. No Havaí, diversos telescópios solares
já estão prontos para transmitir ao vivo o evento.
Acompanhe
Ao Vivo – Transito de Venûs
Ilustração e Pesquisa: Ir Daniel
Martina
Fonte:
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